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현대 사회에서 스마트 기기 사용이 일상이 되면서 20~30대 젊은 층에서 기억력 저하와 집중력 감퇴를 호소하는 사례가 급증하고 있습니다. 이러한 현상을 '영츠하이머'(Young + Alzheimer)라고 부르며, 디지털 치매라고도 표현합니다. 이 문제는 단순히 스마트폰 사용 습관에 그치지 않고, 더 심각한 신경 퇴행성 질환으로 이어질 가능성도 있어 주목받고 있습니다.

사람들 사이에서 사이코패스(psychopath)와 소시오패스(sociopath)의 차이에 대한 관심이 커지고 있습니다. 이 두 용어는 모두 ‘반사회적 인격장애(Antisocial Personality Disorder)’라는 정신과 진단명 아래에 속하지만, 여러 가지 면에서 뚜렷한 차이를 보입니다.

사이코패스는 일반적으로 출생 시부터 비정상적인 정서적 반응을 나타냅니다. 그들은 타인에 대한 공감 능력이 부족하고, 자신의 행동에 대해 죄책감을 느끼지 않으며, 감정 조절에 어려움을 겪습니다. 이들은 때때로 위험하고 파괴적인 행동을 서슴지 않습니다. 

반면 소시오패스는 주로 어린 시절의 트라우마나 가정폭력과 같은 환경적 요인으로 인해 사회적 생활을 시작하면서 반사회적 행동을 보입니다. 이들은 일상생활에서 상대적으로 정상적으로 보이지만, 자신의 목적을 달성하기 위해 타인을 조종하거나 속이는 데 거리낌이 없습니다.

사이코패스는 자신의 감정을 잘 이해하지 못하며, 타인의 감정을 조절하기 어려운 경향이 있습니다. 그러나 소시오패스는 감정을 표현하고 조절하는 능력이 더 발달해 있어, 타인을 치밀하게 조종할 수 있습니다. 이들은 양심의 가책을 느끼지 않으며, 겉보기에는 친근하고 매력적으로 보이기도 합니다. 

예를 들어, 학교나 직장에서 따돌림을 당할 때, 그러한 상황에 전혀 개의치 않고 잘 지내는 사람이 있다면 사이코패스일 가능성이 큽니다. 반면, 따돌림을 주도하지 않으면서 교묘하게 주변을 조종하는 사람은 소시오패스일 가능성이 높습니다.

구체적인 사례로, 한국에서 유명한 연쇄 살인범 정두영은 사이코패스일 가능성이 크고, 강호순은 소시오패스에 해당할 가능성이 더 높습니다. 최근 방영된 드라마 ‘백설 공주에게 죽음을-블랙 아웃’의 최후의 빌런 최나겸은 소시오패스에 가깝다고 볼 수 있습니다.

정두영은 잔혹한 살인 방법, 희생자에 대한 냉담한 태도, 범죄에 대한 쾌감 추구 등 전형적인 사이코패스의 특징을 보였습니다. 특히 맨손으로 피해자를 살해하는 등 잔혹성이 극심했으며, 범죄 후에도 별다른 후회나 죄책감을 느끼지 않는 모습을 보였습니다.

강호순은 계획적인 범죄, 거짓말과 속임수를 잘 사용하는 모습, 타인에 대한 공감 능력 부족 등 소시오패스의 특징을 보였습니다. 특히 여성들을 미끼로 유인하여 살해하는 등 교활하고 치밀한 범죄 수법을 사용했습니다.

‘백설 공주에게 죽음을-블랙 아웃’ 드라마 속 최나겸은 계획적으로 살인을 저지르고, 타인의 감정에 무관심한 모습을 보이는 등 소시오패스적인 특징을 보입니다. 특히 자신의 이익을 위해 거짓말과 속임수를 사용하고, 타인을 조종하는 모습은 전형적인 소시오패스의 특징입니다.

이 두 성격 유형의 공통점은 일반적인 사람에게서 발견되는 양심(conscience)과 도덕(moral)의 결여입니다. 프로이트의 이론을 빌리자면, 이는 초자아 결함(superego lacunae)으로 설명될 수 있습니다. 우리나라 인구의 4%정도가 이에 해당합니다. 

만약 주변에 반사회적 성향을 가진 사람이 있다면, 지나치게 놀라지 말고 그들의 특성을 이해하며 적절히 대응하는 것이 중요합니다.

소시오패스는 반사회적 성격 장애를 의미하는 용어로, 사회를 뜻하는 소시오(socio)와 병리적 상태를 나타내는 패시(pathy)의 합성어에서 유래했습니다. 이 장애는 주로 사회 규범을 무시하고 타인에게 해를 가하는 행동 패턴으로 나타납니다. 미국정신의학회(APA)는 소시오패스를 만 18세 이상의 성인 중에서 사회적 규범을 지속적으로 위반하며, 충동적으로 타인을 공격하는 경향이 있는 사람으로 정의합니다.

전 세계적으로 인구의 약 4%가 소시오패스라는 통계도 존재합니다. 이 장애는 타고난 뇌의 문제보다는 성장 환경, 특히 어린 시절의 학대나 심리적 충격으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 유년기의 부정적인 경험이 감정의 결여로 이어져, 타인의 고통에 공감하지 못하는 성향을 형성하게 되는 것입니다.

 

소시오패스의 특징

소시오패스는 범죄를 저지르고도 죄책감이나 동정심을 느끼지 않는 경우가 많습니다. 이들은 두려움, 슬픔, 기쁨과 같은 일반적인 감정을 깊이 느끼는 능력이 부족하며, 자신의 이익을 위해 타인을 쉽게 속이거나 이용합니다. 특히 자신보다 낮은 위치에 있다고 여기는 사람들을 기만하거나 잘못을 떠넘기는 경향이 강합니다.

소시오패스는 강한 자기애를 지니고 있어 자신에 대한 연민은 크지만, 타인에 대한 공감은 결여되어 있습니다. 이로 인해 잘못된 행동을 하더라도 양심의 가책을 느끼지 않고, 자신의 행동을 정당화하거나 사회 및 타인의 탓으로 돌립니다.

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소시오패스와 비슷하지만 다른 사이코패스

소시오패스와 사이코패스는 반사회적 성격 장애라는 점에서 유사하지만, 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다. 사이코패스는 충동적이고 즉흥적인 성향이 강하며 자신의 잘못을 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 반면, 소시오패스는 계획적으로 행동하며 자신의 잘못을 인지하면서도 이를 무시하거나 정당화합니다. 이러한 차이 때문에, 사이코패스는 종종 증거를 남기는 반면 소시오패스는 증거를 남기지 않는 완전범죄를 계획하는 경향이 있습니다.

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소시오패스의 행동 양상과 눈빛

소시오패스는 감정적인 결핍으로 인해 일반적인 상황에서의 반응이 다릅니다. 예를 들어, 일반인은 잘못을 저질렀을 때 눈을 깜빡이거나 피하지만, 소시오패스는 상대방을 응시하며 죄책감이 없는 태도를 보일 수 있습니다. 그러나 이러한 특성은 명확하게 연구된 바가 없으며, 전문가들도 소시오패스를 외형적인 특징만으로 판별하기 어렵다고 말합니다.

캘리포니아 샌디에이고의 임상 사회 복지사 빌 에디는 소시오패스가 "잘 숨겨진 성격 장애"라고 언급하며, 이들이 사람들을 속이는 데 많은 에너지를 쏟기 때문에 구별하기 어렵다고 설명합니다. 그는 “누구나 소시오패스의 표적이 될 수 있다”고 경고하며, 이들의 행동이 얼마나 치밀하게 계획적인지를 강조했습니다.

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소시오패스에 대한 개인적 고백

2024년 11월, 호주의 모델 카니카 바트라 매더슨은 자신의 틱톡 채널을 통해 “나는 소시오패스다”라는 고백과 함께 소시오패스를 구별하는 방법에 대해 영상을 공개했습니다. 그녀는 소시오패스의 눈이 "죽은 것처럼 감정이 없고 공허하다"고 설명하며, 자신의 본성을 숨기기 위해 눈을 자주 깜빡이는 훈련을 했다고 밝혔습니다. 이 발언은 소시오패스의 행동과 심리를 이해하는 데 중요한 단서를 제공하며, 일반 대중의 관심을 끌었습니다.

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결론

소시오패스는 성장 환경과 관련된 복합적인 심리적 문제로, 타인의 감정을 공감하지 못하고 자신의 이익을 최우선시하는 특징을 보입니다. 이들은 표면적으로는 일반인처럼 보일 수 있으나, 정교한 속임수와 계획적인 행동으로 타인을 조종하는 경우가 많습니다. 소시오패스를 이해하고 대처하기 위해서는 이들의 특성과 행동 양식을 체계적으로 파악하는 것이 중요합니다.

**해리성 정체감 장애(DID)**는 본래의 인격이 파편화되어 서로 다른 인격들이 교대로 나타나는 심리적 장애입니다. 과거에는 다중인격 장애로 불렸으나, 1994년 미국정신의학협회는 이 명칭을 해리성 정체감 장애(Dissociative Identity Disorder)로 변경했습니다. 이는 온전한 하나의 인격이 분리된 상태를 강조하기 위한 것으로, 복수의 완전한 인격이 존재한다는 오해를 줄이기 위해서였습니다.

해리성 정체감 장애의 심리적 메커니즘

심리학적으로 인간의 무의식은 불필요한 기억을 억압함으로써 과거의 불행과 죄책감으로부터 현재를 보호합니다. 그러나 해리성 정체감 장애의 경우, 무의식에 갇힌 또 다른 인격이 의식으로 튀어나와 기존의 인격을 억압하고 활동하기 시작합니다. 이로 인해 환자는 자신의 행동과 기억을 통제할 수 없게 되며, 때로는 자신이 무엇을 했는지조차 모르게 됩니다.

이 현상은 심리적 충격이나 극심한 스트레스를 회피하려는 심리에서 기인하는 경우가 많습니다. 현실의 고통을 견딜 수 없는 사람들이 무의식적으로 또 다른 인격을 만들어내는 것입니다.

역사 속 사례와 특징

해리성 정체감 장애는 오랜 시간 동안 다양한 사례로 기록되어 왔습니다.

1791년 독일의 한 여성은 자신을 프랑스 귀족이라고 주장하며 프랑스어를 유창하게 구사했습니다. 그러나 다른 인격이 나타나면 이전의 자신과 현재의 자신을 서로 부정하곤 했습니다.

또한 1898년에는 크리스틴이라는 여성은 '세 명의 이브'로 알려지며 세간을 떠들썩하게 만들었습니다. 그녀는 인격이 전환될 때마다 다른 장소에서 새로운 삶을 시작하며 주변 사람들을 혼란스럽게 했습니다.

현대적 사례심리학에서 다룬 유명한 사례들은 코타르 증후군(자신이 죽었다고 믿음), 외계인 손 증후군(자신의 손을 통제할 수 없음), 그리고 이름, 나이, 성별이 각기 다른 여러 인격이 나타나는 해리성 정체감 장애 등입니다. 이러한 사례들은 뇌의 오작동과 심리적 영향이 인간의 정체성과 행동을 어떻게 변화시킬 수 있는지 보여줍니다.

해리성 정체감 장애와 범죄

해리성 정체감 장애는 범죄와도 연관될 때가 있습니다. 숨겨진 인격이 범죄를 저지르더라도 환자는 이를 전혀 기억하지 못하기 때문입니다. 하지만 이를 악용하여 범죄를 은폐하려는 사례도 존재합니다. 

2022년 10월, 한 남성이 가족을 칼로 살해한 혐의로 체포되었습니다. 그는 "내 안에 3개의 인격이 있으며 8년 동안 기억을 잃었다"고 주장했습니다. 하지만 수사 결과, 그의 행동은 철저히 계산된 것이었으며, 해리성 정체감 장애를 가장해 책임을 회피하려 했던 것으로 밝혀졌습니다.

다중인격 장애의 논란

해리성 정체감 장애가 많이 알려진 곳에서 유독 사례가 집중적으로 보고되는 현상이 관찰됩니다. 북아메리카 지역에서 해리성 정체감 장애가 많이 진단됩니다. 이는 특정 의사나 환경에 의해 과잉 진단될 가능성을 시사합니다. 심리적 불안감이나 조현병 등의 다른 장애가 잘못 진단되는 경우도 많습니다. 따라서 진단과 연구에 신중함이 요구됩니다.

마무리: 해리성 정체감 장애를 바라보는 시선

해리성 정체감 장애는 인간의 심리적 복잡성을 보여주는 극단적인 사례입니다. 동양에서는 이를 "빙의" 혹은 "귀신 들림"으로 표현하기도 하지만, 이는 심리적 현상일 뿐입니다. 우리에게 중요한 것은 이 장애를 단순한 공포의 대상으로 삼기보다, 깊은 이해와 적절한 치료를 통해 환자들이 고통에서 벗어나도록 돕는 것입니다.

현대 심리학은 해리성 정체감 장애를 단순한 특이 사례로만 보지 않고, 인간 정신의 복잡성과 회복력을 이해하는 중요한 연구 영역으로 삼고 있습니다.

건강한 일상생활을 유지하기 위해 수면은 필수적인 요소입니다. 그러나 현대인들 사이에서 수면 장애는 점점 흔한 문제로 자리 잡고 있습니다. 특히, 국내 성인 10명 중 4명이 경험할 정도로 흔한 증상인 코골이는 단순히 수면 중 발생하는 소음으로만 치부하기엔 여러 가지 문제를 야기할 수 있는 질환입니다.

코골이는 왜 발생할까요?

코골이는 수면 중 호흡 기류가 좁아진 기도를 통과하면서 목젖이나 연구개 같은 주변 구조물이 진동하며 소리를 내는 증상입니다. 주된 원인은 누적된 피로와 스트레스이지만, 이외에도 과체중, 과도한 음주, 턱 구조의 문제 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

코골이가 위험한 이유

코골이를 대수롭지 않게 여기는 경우가 많지만, 이로 인해 수면의 질이 저하되고 함께 잠을 자는 사람의 숙면을 방해할 수 있습니다. 더 심각한 문제는 코골이를 앓는 환자의 약 3분의 1이 수면무호흡증을 동반한다는 점입니다.

수면무호흡증은 잠을 자는 도중 10초 이상 숨을 쉬지 않는 상태가 시간당 5회 이상 반복되는 질환입니다. 이는 뇌에 산소 공급을 방해해 고혈압, 뇌졸중, 부정맥, 치매 등의 심각한 합병증을 유발할 수 있으며, 심할 경우 돌연사로 이어질 위험도 있습니다.

정밀한 진단이 필수입니다

코골이나 수면무호흡증이 의심된다면 수면클리닉에 방문해 정밀 검사를 받아보는 것이 중요합니다. 가장 널리 시행되는 검사 방법은 수면다원검사로, 뇌파, 심전도, 수면 중 호흡 곤란의 횟수 등을 체크해 정확한 진단을 내릴 수 있습니다.

효과적인 치료 방법

코골이나 수면무호흡증으로 진단된 경우, 비수술적인 치료법인 양압기 치료가 대표적인 선택지입니다. 양압기는 공기 압력을 이용해 기도가 막히는 것을 방지하며, 현재 가장 효과적이고 정확한 치료 방법으로 평가받고 있습니다.

생활 속 관리도 중요합니다

코골이와 수면무호흡증은 초기에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 치료와 더불어 규칙적인 수면 습관을 들이고, 과식이나 음주를 피하는 것 또한 증상 개선에 큰 도움을 줄 수 있습니다.

내 몸을 위한 작은 관심이 수면의 질을 높이고, 건강한 일상을 되찾는 첫걸음입니다. 코골이나 수면무호흡증이 의심된다면 더 이상 미루지 말고 전문가의 도움을 받아보세요!

나르시시즘 및 나르시시스트의 특성

나르시시즘은 현대 사회에서 점점 더 많이 언급되는 주제 중 하나입니다. 나르시시스트는 자기애적 성격 특성을 지닌 사람들로, 그들의 행동은 종종 처음에는 쉽게 파악하기 어렵습니다. 이들은 관계의 초기 단계에서 매력적으로 보일 수 있지만, 시간이 지날수록 그 이면에 숨겨진 특성들이 드러나기 시작합니다. 

예를 들어, 자신이 원하는 방향으로 상황이 전개되지 않을 때 극심한 불안감을 느끼거나, 타인에 대한 공감 능력이 결여된 모습을 보이는 경우가 많습니다. 이러한 행동 패턴을 이해하는 것은 건강한 대인 관계를 유지하는 데 필수적입니다. 

나르시시스트는 머릿속에 '나는 특별한 존재다'라는 확고한 자아상을 심어놓고, 이를 보호하기 위해서라면 타인을 희생시키는 일도 서슴지 않습니다. 이들은 어떤 상황에서도 자신을 방어할 수 있는 핑계를 만들어 내며, 절대 죄책감을 느끼지 않습니다. 

자신이 저지른 잘못이 있다 하더라도, 그것은 항상 남의 탓으로 돌리는 경향이 있습니다. 이러한 행동은 나르시시스트의 자기 중심적인 사고방식을 반영하며, 주변 사람들과의 관계에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 

주인공은 언제나 '나'

나르시시즘 성격 장애의 가장 뚜렷한 특징 중 하나는 자신의 성취를 과장하거나 허세를 부리는 경향입니다. 이러한 행동은 나르시시스트가 주변 사람들에게 강한 인상을 남기고자 하는 욕구에서 비롯됩니다. 

예를 들어, 이들은 자신을 그룹 내에서 가장 중요한 인물로 묘사하거나, 직장에서 최고의 능력을 가진 직원으로 내세우며, 친구들 사이에서는 가장 인기 있는 사람으로 포지셔닝하려고 합니다. 이러한 과장은 그들이 내면의 불안과 부족함을 극복하기 위한 방편으로 작용하며, 자신을 이상화함으로써 자존감을 높이려는 시도로 볼 수 있습니다. 

원치 않는데도 조언 남발

나르시시스트는 종종 주변 사람들에게 자주 조언을 하며, 이를 통해 자신이 그룹 내에서 가장 뛰어난 인물이라는 인상을 주고자 합니다. 이러한 행동은 그들이 느끼는 '우월감 콤플렉스'와 관련이 있습니다. 

선행 연구에 따르면, 나르시시스트는 타인을 돕는다는 명목 아래 자신의 우월감을 과시하기 위해 다른 사람들의 자존감을 깎아내리는 경향이 있습니다. 이들은 타인의 의견이나 감정을 무시하고, 자신이 더 뛰어난 존재라는 것을 강조함으로써 자신의 위치를 강화하려고 합니다.

자신은 언제나 특별한 사람이라는 생각

나르시시스트는 자신이 항상 특별한 대우를 받아야 한다고 믿는 경향이 있습니다. 이들은 누군가가 자신의 연락에 즉시 응답하지 않거나, 식당에서 기대하는 만큼의 특별한 서비스를 받지 못할 경우 강한 불만을 표출하기도 합니다. 

이러한 행동은 자신이 중요한 사람이라는 인식을 기반으로 하며, 특히 자주 만나는 친구나 가족에게서도 이러한 특별 대우를 요구합니다. 이러한 특성은 나르시시스트가 관계에서 갈등을 일으키는 주요 원인 중 하나가 될 수 있습니다. 

끝없는 야망

목표를 향해 노력하는 것은 긍정적인 일이지만, 자신이 특별한 운명을 지닌 위대한 존재라고 믿는 것은 나르시시즘의 전형적인 특징입니다. 나르시시스트는 자신이 본질적으로 특별한 사람이라고 생각하며, 이를 바탕으로 고위층 인물들과 어울리기를 선호합니다. 

이들은 동료들로부터 존경받고 특별한 대우를 받으려는 욕구가 남들보다 훨씬 강해, 지위에 대한 집착이 두드러집니다. 또한, 자신이 속하지 않은 그룹의 사람들을 경시하는 경향도 흔히 나타납니다. 이러한 태도는 대인 관계에서 갈등을 유발하고, 나르시시스트가 주변 사람들과의 건강한 소통을 방해하는 요인이 될 수 있습니다.

매력적인 행동

나르시시스트는 누군가를 유혹하기 위해 지나치게 도도하거나 벽이 높아 보이는 태도를 지양합니다. 오히려 친근한 미소와 경계를 허무는 대화에 능숙하며, 관계의 초반에는 상대방을 사로잡기 위해 자존심을 내려놓고 과한 호의와 물질적인 지원을 아끼지 않습니다. 이를 '러브 바밍(love bombing)'이라고 부르며, 마치 폭탄처럼 쏟아지는 애정 공세로 상대방을 감동시키려 합니다.

이런 상황에서 상대방은 "세상에 나를 이렇게 위해주는 사람이 있을까?" 또는 "이 사람은 나를 정말 좋아하나 봐."라는 생각을 하게 됩니다. 나르시시스트가 연인이라면 상대방은 마치 로맨스 영화의 주인공이 된 듯한 환상에 빠지게 되며, 친구나 직장 동료로서의 나르시시스트는 평생 만나기 힘든 '귀인'처럼 여겨지게 됩니다.

그러나 이러한 고마움이 깊은 신뢰와 애정으로 발전할 무렵, 나르시시스트의 진짜 모습이 드러나기 시작합니다. 그들은 연락을 줄이고, 호의도 감소시키며, 간헐적인 호의를 동정하듯 제공해 이미 자신을 신뢰하고 좋아하는 상대를 조종하기 시작합니다. 때때로 상대방을 주변 사람들과 고립시키기도 하며, 평가절하와 가스라이팅을 통해 상대의 자존감을 무너뜨립니다.

"너는 이래서 문제고 저래서 문제다."라는 말로 상대방의 존재 자체를 깎아내리며, 모든 문제를 상대의 탓으로 돌리는 것입니다. 나르시시스트는 항상 고결한 피해자로 남고, 잘못한 것은 항상 외부 세계에 있다고 믿습니다. 

타인은 도구일 뿐

나르시시스트는 자신 외의 다른 사람을 도구나 적으로 간주하기 때문에, 다른 사람을 이용하고 쉽게 버리는 데 주저함이 없습니다. 경쟁자를 모함해 끌어내리더라도 죄책감을 느끼지 않으며, 필요한 사람에게는 화사한 미소와 함께 선물과 호의를 베풀지만, 만만한 사람에게는 가혹하게 대하는 이중적인 태도를 보입니다.

물론 모든 사람을 이분법적으로 '나르시시스트'와 '나르시시스트가 아닌 사람'으로 나누는 것은 위험한 접근입니다. 우리 모두는 어느 정도 이기적인 면을 가지고 있으며, 때로는 나르시시즘적인 행동을 보일 수 있습니다. 또한, 자신이 병적인 나르시시스트임에도 불구하고 다른 사람들과의 구분에 집착하는 경우도 있을 수 있습니다. 나르시시스트는 흑백 논리와 이분법적 사고를 선호하기 때문입니다.

하지만 사람의 이기심을 넘어서는 '병적인 나르시시스트'는 분명히 존재합니다. 이들은 공감 능력이 결여되어 있으며, 심지어 소시오패스적인 특성을 지니기도 합니다. 이러한 인물들로 인해 다양한 범죄와 법으로 처벌할 수 없는 정서적 학대가 발생합니다. 만약 누군가와의 관계에서 지속적으로 노력하고 스스로를 되돌아보며 반성하고 있음에도 불구하고 고통만 커진다면, 이는 그 관계를 단절해야 할 신호일 수 있습니다.

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주변 사람들을 끊임없이 ‘나르시시스트일까, 아닐까?’ 분석하고 시험할 필요는 없지만, 만약 내게 큰 고통을 주고 있는 관계가 있다면 그 상대가 어떤 사람인지에 대해 깊이 고민해 볼 필요가 있습니다. 세상에는 ‘악인’으로서 병적인 나르시시스트가 일반 사람이나 근사하고 매력적인 사람의 가면을 쓰고 당신 주변에 있을 수 있습니다.

이러한 관계에서는 상대방의 행동 패턴과 태도를 면밀히 관찰해야 합니다. 그들이 당신에게 주는 감정적 영향, 대인 관계에서의 이기적인 행동, 그리고 주변 사람들과의 관계에서 나타나는 이중성이 모두 중요한 단서가 될 수 있습니다. 만약 상대방의 행동이 지속적으로 당신의 자존감이나 정신적 건강에 부정적인 영향을 미친다면, 그 관계를 재평가하고 필요한 경우 단절하는 것이 중요합니다.

나르시시즘과 눈썹의 상관관계에 대한 연구

트라우마는 과거에 겪은 사건이 반복적으로 떠오르며 신체적 반응이 지속되는 현상입니다. 짧은 시간 동안 극심한 사건에 노출된 경우, 당시의 각성 상태가 일상에서도 반복될 수 있습니다. 여러 학자들은 이러한 트라우마가 뇌에 깊이 각인되어 사건이 끝난 후에도 여전히 위협을 느끼게 만든다고 설명합니다.

외상후 스트레스 장애(PTSD)는 트라우마로 인해 생존 본능을 담당하는 뇌의 영역이 부적절하게 작동하면서 특정 자극에 투쟁, 도피, 회피 반응을 일으킬 때 발생합니다. 이는 생명을 위협하는 상황에서 자동적이고 신속하게 반응하는 방식과 유사하게 일어나며, 이 상태에서는 자신의 감정이나 생각을 인지하기가 어렵습니다.

이때 외부 환경이 안전을 위협한다고 느끼기 때문에, 위협과 관련된 정보에만 집중하게 되고 내분비계, 면역계, 호르몬 등도 생존을 위한 반응에 몰입하게 되어 다양한 감정을 느끼기 힘들어집니다.

위험 상황에서 신뢰할 수 있는 사람이 곁에 있거나 안심시켜 주면 각성 모드가 꺼져 평상시 상태로 돌아올 수 있지만, 내면의 관계가 손상되면 스스로 안전하다고 느끼기 어려워집니다. 이에 따라 무력감을 학습하게 되어 어려운 상황에 적극적으로 대처하지 못할 수 있습니다.

트라우마를 극복하기 위해 일상에서 적용할 수 있는 방법 중 하나로 ‘안구운동 둔감화 및 재처리(EMDR)’가 있습니다. 눈을 좌우로 움직이는 이 운동은 뇌의 정보처리 기능을 활성화시키는 역할을 하며, 뇌의 좌우를 교대로 자극해 신체적 감각, 기억, 이미지를 재처리할 수 있게 합니다.

일상 속에서 시도해 볼 수 있는 EMDR 방법은 다음과 같습니다.

1. 비교적 감정적으로 부담이 덜한 사건부터 떠올립니다.
2. 시선을 손이나 막대기를 따라 좌우로 움직이며 1분간 유지합니다.
3. 잠시 눈을 감고 휴식한 뒤 동일한 동작을 1~2회 반복하되, 3회 이상은 시행하지 않습니다.
4. 충분히 쉰 후에 다음 단계로 넘어가 위와 같은 단계를 반복합니다.

이 안구운동은 부정적인 감정 상태를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 간단히 눈을 움직이는 방식으로도 뇌의 좌우를 자극하여 깊이 잠재된 기억이나 감정을 끌어낼 수 있습니다.

이 방법은 수면 시 REM 단계에서 일어나는 안구운동과 유사한 방식으로, 외상후 스트레스뿐 아니라 다양한 치료와 상담에서도 활용됩니다. 만약 힘든 기억으로 어려움을 겪고 있다면 일상에서 이 방법을 시도해 보길 권합니다. 감정과 기억을 알아차리고 돌보는 것은 자기 자신을 더욱 잘 이해하고 돌보는 일이 될 것입니다.