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난초과(蘭草科 Orchidaceae)의 개불알꽃속(―屬 Cypripedium)에 속하는 다년생초인 '광릉요강꽃'이랍니다. 1932년 광릉에서 최초 발견되었으며, 꽃모양이 요강을 닮았다해서 광릉요강꽃이라 부른답니다.

2005년 환경부에서는 광릉요강꽃을 멸종위기 야생식물 1급으로 분류하여 무분별한 남획을 방지하고 있습니다. 제가 수년 동안 국립수목원 김성식 연구관과 함께 연구한 희귀식물이기도 합니다.

요강처럼 생긴 꽃 안의 온도는 외기보다 약 3도 정도 따뜻하여 초봄에 곤충들이 추위를 피해 밤에는 요강꽃 안으로 들어가 하룻밤을 지샌 뒤 다시 나오기도 한답니다.

혹시라도 이 꽃을 발견하여 옮겨 심으면 100% 죽습니다. 특수한 환경 하에서 뿌리에 기생하는 균류가 있어야만 생존하기 때문이죠.

위의 사진들은 휴대폰으로 촬영하여 해상도가 좀 떨어지는 편이라 이번 주 목요일에 제 카메라 니콘 D-800을 갖고 다시 방문하여 재촬영할 예정입니다.