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젊은 나이에 성공한 사람들은 자신만의 오만과 편견에 빠지기 쉽다고들 합니다. 그 이유는 고난과 역경에 따른 인내를 경험하지 않았기 때문에 자신 위주의 사고에 빠져들기 때문이라고 하죠. 그러나 뒤늦게 성공한 사람은 세상의 쓴 맛을 다 본 뒤 그 경험의 지혜를 담아 성공한다고 말합니다. 제가 만나본 사람들 중 뒤늦게 성공한 사람들의 특징을 열거해 보려고 합니다. 

첫째, 60대 이후에 성공한 사람은 '자신 스스로에 대한 믿음과 확신'이 존재했습니다.  대부분의 사람들은 50이 넘어가면 새로운 도전을 하지 않습니다. 그냥 물결 흐르는대로 따라 가겠다는 생각에 젖어 삽니다. 한번 쓰러지면 다시 재기할 수 없다는 생각이 가득하죠. 반면 성공한 사람들은 자신의 믿음을 실천하며 후천적인 재산과 운은 자신이 만들어 간다는 확신을 갖고 있었습니다. 

둘째, 인생 노년에 성공한 사람들은 '사람을 선택적으로 사귄다'는 것입니다.  남은 삶이 길지 않기 때문에 만나는 사람도 가려서 만난다는 것이죠. 정 때문에 자신에게 전혀 도움이 되지 않을 사람을 계속 묵인하고 만나지 않는다는 뜻입니다. 성공한 사람 주변에는 성공한 사람이 많고, 범죄자 주변에는 범죄자들이 많기 때문이라는 것이죠. 노년의 사람들은 이미 초년시절에 좋은 사람과 함께 해야 성공한다는 것을 이미 깨달았기 때문입니다.

셋째, 노년의 부자들은 그동안 실패를 많이 겪었으며 '초년에 고생을 많이 했다'는 것입니다. 그 실패와 고생 속에서 교훈을 찾았다는 것이죠. 그 교훈을 발판삼아 새로운 도전을 한 것입니다. 아무리 좋은 계획이 있어도 실천하지 않으면 헛된 것입니다. 늦은 시기지만 마지막이라는 생각 하에 도전을 한 덕분이라는 것이죠. 투자의 귀재 워렌 버핏도 자신의 재산 99%를 50세 이후에 축적했고,  그 99%의 재산 중 97%는 65세 이후에 벌었습니다. 

넷째, 사업이나 어떤 계획을 실행에 옮길 때 '긍정적인 마음과 말'로 시작한다는 것입니다. 잘못되면 어떻하나 하는 부정적인 생각보다는 긍정적인 부분 위주로 말을하고 실천한다는 것이죠. 말의 힘은 우리 두뇌를 움직이고, 두뇌의 활발할 활동은 창의적인 계획과 행동을 지속적으로 창출하여 성공에 이르도록 하는 거죠.  

이러한 네 가지가 노년에 성공한 사람들의 특징이 되겠습니다. 어떠한 계획을 수립하고 그것을 실행에 옮길 때는 철저한 준비가 필요하다는 것은 말할 필요도 없겠습니다. 젊었을 때의 실패를 교훈 삼아 철저한 준비 속에서 긍정적인 사고를 갖고 자신을 도와줄 사람과 함께 한다면 성공할 가능성이 높다는 것입니다. 

우리 세상에는 검소해 보이지만 실제로는 자산가인 사람도 많고, 부자처럼 보이지만 빚으로 사는 경제적으로 벼랑 끝 사람들도 많다. 대부분의 사람들은 부자로 살기를 원한다. 그러나 부자는 자본부자(wealth)가 있고 소비부자(rich)도 있다. 진정한 부자가 되려면 자본부자가 돼야 한다. 

부(wealth)는 우리에게 더 많은 자유, 더 넓은 선택권과 결정권을 제공한다. 그래서 사람들은 부자가 되고 싶어하는 것이다. 그러나 부(富)는 참 아이러니하다. 왜냐하면 부는 우리 눈에 보이지 않기 때문이다.  외형적 부자들이 많은 것은 부를 보여주기 위해 자신과 주변을 치장하기 때문이다. 

예를 들면 고급 외제 승용차를 타고 다닌다거나, 온 몸을 고급 보석들이나 장신구로 치장하거나, 비싼 집에 거주하는 것 등이 외형적 부자에 속한다. 그렇다면 이들이 정말 부자일까? 대부분은 그렇지 않다는 사실이다. 소득의 대부분을 외형적으로 과시하는데 사용하다 순식간에 몰락해 버릴 사람들이 많다는 것이다. 

사람들은 보이는 것만으로 부를 판단하는 경향이 있다. 그래서인지 요즘 사람들은 자신이 살 집은 없어도 매달  고액 월세를 내며 고급 아파트에 거주하거나, 고급 승용차를 할부로 구입하여 타고 다니곤 한다. 이때 우리가 확실히 알 수 있는 사실은 그들은 월세만큼, 고급승용차를 구입한 만큼의 자본이 줄어들었다는 것이다. 

사실 부(wealth)는 눈에 보이지 않는다. 부는 아직 구매하지 않는 호화로운 집이나 고급 승용차 같은 것이다.  그러므로 눈에 보이는 물건으로 바꾸지 않은 금전적 자산이 바로 진정한 부(富)라는 사실이다. 돈으로 물건을 구입하면 결국 물건만 남고 돈은 없어진다. 그러니 부가 줄어드는 것이다.

우리는 자산부자(wealth)와 소비부자(rich)의 차이를 구별할 줄 알아야 한다. 소비부자는 현재의 소득과 관련이 깊다. 어느 사람이 고급 외제 승용차를 타고 다닌다고 치자. 그가 빚으로 차를 구입했다 치더라도 매달 소득이 있어야 매달 책정된 할부를 갚을 수 있다. 만약 할부금을 갚지 않는다면 차량은 회수될 것이다. 

반면 자산부자는 알 수 없다는 것이 문제다. 부는 아직 쓰지 않은 소득이다. 부는 나중에 무엇인가를 획득하기 위해 아직 사용하지 않은 선택이다. 부는 지금보다 더 많은 부를 이뤄, 지금보다 더 많은 것들을 살 수 있는 유연성과 선택권을 제공하는데 있다. 

우리는 흔히 소비부자의 유형을 쉽게 찾을 수 있다. 그러한 소비부자를 롤모델로 삼는 경우도 허다하다. 그러나 자산부자의 롤모델은 찾기가 어렵다, 부 (wealth) 는 숨어있기 때문에. 일반적으로 그가 어디에 살고, 어떤 차를 타고, 어떻게 소비하는지는 쉽게 눈에 띈다. 그러나 그의 저축이나 투자현황, 연금액수 등 투자 포트폴리오는 눈에 보이지 않기 때문이다. 

일반적으로 사람들은 모방을 통해 학습한다. 그런데 자산부자는 보이지 않으니 모방할 수도 배울 수도 없다. 사람들은 자산부자가 되고 싶어한다. 사람들은 자유와 선택권을 갖기 원한다.  자유와 경제적 선택권을 보장해 주는 것은 아직 소비하지 않은 금융자산이므로. 

그러나 돈을 갖는 것은 돈을 쓰는 것이다라는 생각이 너무 뿌리깊게 박혀 있는 나머지 실제 자산부자가 되는데 필요한 것이 무엇인지를 알지 못한다. 보이지 않는 부의 속성은 자산부자를 따라하는 방법을 배우기 어렵게 만든다. 부를 쌓는 것이 그토록 힘든 이유가 보이지 않는 것을 배우기 어렵기 때문이다. 

사람들은 과시욕에 젖어있다. 그러나 과시욕에 젖어 돈을 쓴다는 것 자체가 돈이 없어지는 가장 빠른 지름길이다. 소비부자들은 근사한 것들에 많은 돈을 쓰며 부자처럼 느낀다. 반면 자본부자는 현재 주머니에 있는 현금은 쓰지만, 보이지 않고 만져지지 않는 돈은 쓰지 않는다는 사실이다. 

단돈 100만원만 갖고 서울에 올라와 보증금 100만원에 20만원 월세를 살면서 30억원대의 부자가 되기까지 습관적으로 유지해 왔던 규칙이 있었습니다. 그 규칙이자 습관을 이곳에 적어봅니다. 부자가 되려면 우선 자신의 습관부터 바꿔야 합니다. 

1. 규칙적인 수면습관

부자습관을 다루는 대부분의 책에는 일찍 일어나기를 강조합니다. 그러나 그런 습관은 아침형 인간에 해당되는 말일 뿐 저녁형 인간에게는 해당되지 않습니다. 그래서 저녁형 인간은 늦게까지 일에 집중한 다음 늦게 자더라도 반드시 자는 시간과 일어나는 시간을 정해 놓고 생활하면 됩니다. 제가 아는 어떤 사람은 새벽 3시에야 잠 자리에 들고 아침 9시에 기상합니다. 그런데도 부자로 잘 삽니다. 

2. 긍정적인 마음

가난한 사람은 항상 '일이 잘 안되는데', '이 사업을 하면 잘 안 될텐데'하는 생각을 합니다. 이런 부정적인 생각은 전혀 도움이 되지 않습니다. 부자는 '이 일은 꼭 이뤄질 것이다', '반드시 성공할 것이다'라는 생각으로 도전을 합니다. 부정적인 생각은 도전을 주저하게 만듭니다. 하지 않고 후회하는 것보다 해 보고 후회하는 것이 낫습니다. 긍정적인 생각을 습관화하면 결국은 이뤄질 것입니다. 부정적인 마음은 자신의 뇌를 부정적으로 프로그래밍합니다. 부자가 될 수 있다는 긍정적인 생각은 뇌를 긍정적으로 프로그래밍할 것입니다. 

3. 부자인 사람을 친구로 만들기

반드시 부자인 사람과 친구로 사귀라는 말은 아닙니다. 항상 생각이 긍정적이면서 마음이 부자인 사람, 돈 버는 일에 도전적인 사람, 실제로 돈을 벌고 있는 사람과 친교를 하라는 것입니다. 서로 부자가 될 수 있는 방법과 정보를 공유할 수 있습니다. 또한 부자를 시기, 질투하지 말고 그들을 스승으로 삼아 배워야 합니다. 

4. 휴식을 취할 때는 휴식하기

우리 뇌는 50분을 집중합니다. 그래서 50분 수업하고 10분 휴식하는 것이죠. 이러한 사실은 무조건 일만 한다고 해서 성과가 있는 것은 아니라는 것이죠. 최소한 5~6일을 일하면 1~2일은 그냥 아무 생각없이 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 일상에서 벗어나 여행을 하거나 아니면 잠을 자 신체와 뇌를 이완시켜줘야 합니다. 휴식을 취하면 집중력과 창의력이 높아지기 때문에 쉴 때는 반드시 쉬어야 됩니다. 

5. 잔돈을 소중하게 여기기

요즘은 동전이 제 대접을 받지 못하고 있습니다.  1원, 5원, 10원짜리 동전은 아예 돈 취급도 받지 못하고 있죠. 그러나 부자들은 단돈 5원도 소중하게 생각합니다. 돈을 받을 때는 거의 1원 단위까지도 따집니다. 또한 '티끌 모아 태산'이라는 말이 있듯 돈을 버는데 단번에 몇 억원씩 버는 일은 거의 없습니다. 돈을 버는 데도 한 단계씩 승격하는 것이죠. 지금부터라도 잔돈을 모아가는 습관을 들이십시오.