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도널드 트럼프 미국 대통령의 대외정책과 경제 전략은 기존의 미국 대통령들과는 확연히 다른 방식으로 전개되고 있다. 전통적인 외교 원칙이나 도덕적 가치보다 '거래'와 '이익'을 중심으로 한 그의 접근법은 국제사회에 충격을 주었고, 미국의 동맹국들마저 불안을 감추지 못했다. 하지만 그가 펼친 정책의 이면을 들여다보면 즉흥적인 결정이 아니라 미국의 경제적 현실을 반영한 냉철한 계산이 숨어 있음을 알 수 있다.

재정적자와 경제적 현실 속에서 탄생한 전략

트럼프가 다시 대통령직에 복귀하던 시기, 미국의 재정적자는 이미 35조 달러에 육박하고 있었다. 이러한 막대한 재정적자는 미국 경제의 지속 가능성을 위협하는 주요 요인이었으며, 트럼프는 이를 해결하기 위해 적극적인 경제 전략을 추진하기 시작했다. 그는 단순한 국가 운영이 아니라, 경제적 실리를 극대화하는 방향으로 정책을 조정한다. 과거 바이든 정부는 감히 시도하지도 못했던 과감한 결정을 통해 미국의 부담을 줄이고자 했던 것이다.

그의 정책은 단순했다. 미국이 직접 개입해 자원을 소모하기보다는 상대국에게 더 많은 부담을 지우고, 경제적으로 이익이 되는 방향으로 협상을 유도하는 방식이다. 이는 동맹국들에게 군사비 부담을 늘리도록 압박하는 나토(NATO) 정책에서부터, 에너지를 무기로 삼아 국제 무역에서 주도권을 쥐려 하는 전략까지 폭넓게 적용되고 있다.

에너지 패권과 미국의 경제적 이해관계

트럼프의 핵심 전략 중 하나는 에너지를 통한 세계 질서 장악이다. 그는 미국이 석유와 천연가스를 생산·수출하는 에너지 강국으로 자리 잡아야 한다고 보았으며, 이를 위해 경쟁국들의 에너지 공급망을 약화시키려 하고 있다.

러시아가 유럽에 대한 가스 공급을 무기로 삼는 것을 막기 위해 그는 독일을 비롯한 유럽 국가들에게 러시아산 에너지를 줄이고 미국산 에너지를 수입하라고 압박할 가능성이 높다. 또한, 우크라이나의 희토류 자원을 미국의 영향력 아래 두려는 전략도 추진했다. 희토류는 전자제품, 배터리, 군수 산업에서 필수적인 자원으로, 중국이 이를 장악하는 것을 막기 위한 조치였다.

트럼프의 에너지 전략은 중동에서도 비슷한 양상을 보였다. 그는 이란을 견제하며 사우디아라비아와의 관계를 더욱 공고히 했다. 사우디와의 협력을 통해 이란을 고립시키고, 나아가 이스라엘과 사우디의 관계 개선을 추진하는 중이다. 이는 단순한 외교적 성과를 넘어서 미국의 에너지 공급망을 안정시키려는 경제적 계산이 깔려 있었다.

러시아와의 관계: 현실적 협력의 가능성

트럼프는 푸틴과의 관계에서도 기존 미국 대통령들과는 다른 접근을 취하고 있다. 그는 러시아를 미국의 '영원한 적'으로 간주하기보다, 중국을 견제하기 위한 카드로 활용할 가능성을 염두에 둔 것이다. 실제로 그는 우크라이나 전쟁 이후 러시아가 점령한 지역의 재건 사업을 미국이 주도할 수도 있다는 시나리오를 고려하고 있다.

이러한 전략은 트럼프가 단순히 러시아에 우호적이어서가 아니라, 철저히 경제적 이익을 기준으로 정책을 결정했기 때문이었다. 그의 사고방식에서 중요한 것은 '어느 나라가 독재국가인가'가 아니라, '어떤 거래가 미국에 경제적 이익이 되는가'이다. 그의 사업적 전략이 근저에 깔려 있는 것이다.

중국 견제와 글로벌 패권 경쟁

트럼프가 가장 신경을 쓰는 것은 중국이다. 그는 중국과의 무역전쟁을 감행하며 미국의 제조업을 보호하고, 중국의 경제적 영향력을 줄이려 하고 있다. 이 과정에서 러시아를 중국과 떨어뜨려 놓으려는 시도를 하고 있는 중이다.

중국이 유럽, 아프리카, 아시아에서 경제적·군사적 영향력을 확대하는 가운데, 트럼프는 미국의 패권을 유지하기 위해 유럽 국가들에게 방위비 부담을 떠넘기면서도 중국과의 경제 전쟁에서는 강경한 태도를 유지하고 있는 것이다.

나토와 유럽: 미국의 부담을 줄이려는 전략

트럼프의 또 다른 중요한 정책은 나토에 대한 접근 방식이다. 그는 유럽 국가들이 미국에 지나치게 의존하고 있다며 방위비를 더 부담해야 한다고 주장하고 있다. 이를 통해 미국의 군사적 지출을 줄이고, 재정적자를 완화하려 하는 현명한 전략을 구사하는 것이다.

이 같은 태도는 유럽 국가들에게 충격을 주었다. 특히 프랑스는 트럼프의 나토 정책 이후 자체적인 군사력 강화를 고민하게 되었으며, 심지어 핵전력 확대까지 고려할 가능성이 제기되었다. 만약 미국이 유럽에서 발을 빼면, 프랑스와 독일이 독자적인 군사안보 정책을 수립하려 할 수도 있다.

트럼프의 정책이 남긴 교훈

트럼프의 외교·경제 전략은 미국 중심의 패권을 유지하면서도 직접적인 개입을 줄이고, 경제적 이익을 극대화하는 것이 핵심이었다. 그는 사업가적 마인드를 가지고 국제 관계를 거래의 관점에서 바라보았고, 미국의 재정적 부담을 최소화하는 방향으로 정책을 조정했다.

그러나 그의 방식이 장기적으로 미국의 영향력을 강화하게 될지에 대해서는 논란의 여지가 있다. 유럽 국가들은 미국을 신뢰하기 어려운 동맹국으로 여기기 시작했고, 중국과의 갈등은 더욱 심화되었다. 또한, 그의 정책이 종종 즉흥적이고 감정적인 요소가 개입되었다는 비판도 존재한다.

그럼에도 불구하고 트럼프의 정책이 미국 중심의 새로운 국제질서를 구축하려는 현실적인 시도였다는 점은 분명하다. 그의 외교·경제 전략은 미국의 국익을 최우선으로 했으며, 글로벌 패권을 유지하기 위한 새로운 접근법을 제시했다.

향후 미국의 지도자들은 트럼프가 남긴 유산을 어떻게 이어갈 것인가를 고민해야 한다. 미국이 세계 패권을 유지하면서도 지속 가능한 경제 구조를 마련하기 위해서는, 단순한 거래적 접근을 넘어 장기적인 전략도 필요할 것이다.